Le géocaching est une chasse au
trésor technologique, c'est à la fois une activité
et un jeu combinant l'internet, un GPS et l'immense terrain de jeux qu'est
la terre. Présentement il existe plus de 250,000 caches dissimulées
sur terre, et 4,000 au Québec, et beaucoup à Laval et sur
la rive nord. La mission du géocacheur et de son équipe, est
fort simple, mais très excitante, "trouvez la cache".
Qu'est-ce qu'une cache ?
Une cache est généralement
un content de plastique (Tupperware) de formats variables, caché
soit en forêt, dans nos parcs municipaux, en milieu urbain, bref,
à n'importe quel endroit où la cache ne dérangera personne,
et ne compromettra pas la sécurité des participants, ni celle
d'autrui. Son format peut être celui du contenant de film 35mm jusqu'au
contenant de 5 gallons de peinture. On trouve aussi des caches magnétiques,
genre de petite boîte à clé de secours que l'on peut
fixé à son automobile, mais dont les géocacheurs fixe
ici et là, et que les géomoldus (le monde qui ne joue pas
au Géocaching) ignorent l'existence. Pour chaque cache on retrouve
sur l'internet un système d'évaluation en nombre d'étoiles
(un à cinq) relative à sa difficulté pour trouver la
cache, et sa difficulté d'accès, à savoir si la cache
est en terrain plat, accidenté, en montagne, etc. L'évaluation
indique même si la cache est accessible en fauteuil roulant.
Caches énigmatiques
Il existe aussi des caches énigmatiques
(multi-caches et mystères), où le Géocacheur doit répondre
à des questions. Les réponses se trouvent soient sur des plaques
historiques, monuments, etc. En compilant les informations trouvées,
on peut charger la coordonnée dans son GPS et trouver la cache finale.
Comment se joue le Géocaching ?
1-
Le jeu commence par une recherche sur le site de geocaching pour
identifier les caches dans le secteur où vous désirez
faire votre chasse.
2-
Une fois vos caches à trouver identifiés, vous chargez
leurs coordonnées dans votre GPS, soit manuellement par le
clavier du GPS ou directement de votre ordinateur à votre GPS
à l'aide d'un câble USB.
3-
Par la suite, l'étape plein air débute, soit en solo,
en couple, entre amis ou en famille. Le GPS indique par son pointeur
la direction de la cache et affiche constamment la distance entre
la cache et le GPS, sa précision varie généralement
5 à 15 mètres. Le Géocacheur marche jusqu'à
ce qu'il est atteint la meilleure précision du GPS, par la
suite, le travail de recherche manuel débute, c'est à
dire se pencher, regarder à droite, à gauche, en arrière,
etc.
4-
Une fois la cache trouvée, le géocacheur inscrit
son pseudonyme (nickname) et la date dans le carnet de registre des
visiteurs (petit calepin ou logbook). Si la cache contient des articles
(jouet McDo, porte-clefs, etc)., un ou des participants peuvent prendre
quelques choses en prenant soin de laisser quelques choses. Toujours
dans la discrétion totale, le Géocacheur remet la cache
en place pour le Géocacheur suivant.
5-
Après la randonnée, ou au moment qu'il lui plaît,
le Géocacheur retourne sur la page Internet de la cache recherchée
et inscrit si celle-ci a été trouvée ou non.
Il inscrit aussi généralement ses commentaires à
savoir si il a aimé la cache, l'endroit, etc., et il termine
par la formule de politesse standard, c'est-à-dire en remerciant
le Géocacheur qui a placé cette cache. Il peut aussi
voir en tout temps son nombre de caches trouvées.
Pourquoi le Géocaching est si populaire ?
1-
Le Géocaching rejoint dès le départ
les amateurs de plein air, mais ce qui est nouveau, c'est qu'il atteint
un nouveau groupe d'individus, les accros technos et internautes.
Tout comme moi, concepteur Internet, qui faisais très peu de
plein air auparavant, le Géocaching est devenu une religion
chez nous. Il y a une partie Internet, qui est celle de la préparation
de la randonnée, que j'aime beaucoup, il y a la chasse proprement
dite que nous pratiquons en famille avec mes deux enfants de 8 ans
(qui débarquent du Xbox en deux secondes lorsque que je parle
de Géocaching), et il y a la partie techno, qui est celle du
GPS, petit gizmo que petits et grands adorent manipuler.
2-
L’activité peut-être pratiquée
à tout moment , il n’y a pas de contraintes d’horaire
ou d’échéancier strict et rigoureux à respecter,
comme une chasse au trésor tradionnelle ou un rallye. Les caches
sont sur le terrain, vous partez quand bon vous semble, et vous arrêtez
quand bon vous sembles.
3-
Outre l’action de “chercher et trouver ”,
le géocaching permet aussi d’étendre nos connaissances
sur l’histoire, l’écologie, et autres faits divers.
Que se soit par la simple retranscription d’un texte trouvé
sur une plaque historique, ou grâce à une petite recherche
effectuée sur l’Internet, le fait d’inclure une petite
documentation en publiant une cache sur l’internet, aura inévitablement
la conséquence d’apprendre quelques choses à celui
qui la publie, et à celui qui la cherchera.
4-
Lorsque vous placez de nouvelles caches (et c’est
très simple), vous devenez le maître du jeu. Vous savez
que grâce à vous, des gens vont s’amuser et essayer
de trouver vos caches, c’est très valorisant. De plus,
vous avez un “feedback” presque instantané, étant
donné que vous recevrez automatiquement un commentaire par
courriel de chaque géocacheur ayant visité chacune de
vos caches.
5-
L’activité est peu dispendieuse, simplement
l’achat d’un GPS. Les GPS sont maintenant si abordables,
on en trouve à partir de $129.95. Pour moins de $200 taxe incluse,
vous pouvez vous procurer un GPS d'excellente qualité, vous
permettant de pratiquer le géocaching sans compromis.
Pour qui est le Géocaching et quand peut-on le pratiquer ?
En fait, c'est la beauté de la
chose, tout le monde peut faire du Géocaching, les célibataires,
couples, groupe d'amis, les jeunes familles (incluant les enfants en poucettes),
les ados, les pré-retraités, les retraités et même
les personnes en fauteuil roulant. L'activité se pratique 365 jours
par année, sous la pluie, la neige, et même la nuit.
Pour en connaître d'avantage
sur l'atelier d'initiation au Géocaching,
cliquez sur le lien suivant : Atelier
